La sclérotique est la couche la plus externe de l'œil, c'est "le blanc de l'œil" que l'on peut voir de l'extérieur autour de la pupille et de l'iris. C'est pourquoi on l'appelle aussi la membrane blanche de l'œil. Appelée "sclère" en latin, la sclère protège l'œil des agressions extérieures et lui permet de conserver sa forme.

La sclérotique est tendue par la pression intraoculaire et entoure presque tout le globe oculaire : à la surface de l'œil, elle se fond dans la cornée transparente et s'ouvre à l'arrière au niveau du nerf optique. En outre, les muscles oculaires, grâce auxquels l'œil se déplace, s'attachent à la sclérotique. Chez l'homme, la sclérotique blanche permet de reconnaître le mouvement des yeux et la direction du regard - elle est donc un élément important pour la communication non verbale de l'homme.