Une tête de nerf optique saine se courbe légèrement vers l'intérieur. Le nerf optique transmet nos impressions sensorielles de l'œil au cerveau. En son centre, des vaisseaux alimentent la rétine. La tête du nerf optique, appelée papille, désigne l'endroit où le nerf optique sort de l'œil. Cet endroit est rempli de fibres nerveuses, de vaisseaux et de cellules de soutien et est examiné à l'aide d'un ophtalmoscope ou d'une loupe, notamment pour le diagnostic du glaucome.