L'iris est la partie colorée de l'œil et est aussi individuelle qu'une empreinte digitale. Ce que l'on appelle l'iris, ou "diaphragme coloré" de l'œil, peut apparaître dans de nombreuses nuances de gris, de vert, de bleu ou de brun en raison d'une répartition individuelle des pigments.

Indépendamment de sa couleur, l'iris régule la pénétration de la lumière dans l'œil grâce à deux muscles. Il peut soit se rétrécir soit s'élargir en fonction des conditions d'éclairage. Il fonctionne comme le diaphragme d'un appareil photo : il régule la lumière qui entre dans la pupille - l'ouverture de l'œil.

90 pour cent des personnes dans le monde ont les yeux bruns. Outre le gris et le bleu, le vert est la couleur d'œil la plus rare, avec seulement 2 pour cent. La couleur de l'iris est déterminée génétiquement : la prédisposition aux yeux bruns est la plus dominante. Ainsi, la plupart des gens ont les yeux bruns, même si les bébés naissent souvent avec des yeux bleus.