A mancha amarela está localizada no centro da retina e tem apenas cerca de três a cinco milímetros de tamanho. Recebe o seu nome de um pigmento amarelo que está particularmente concentrado neste local - também é chamado a mácula.

No seu centro encontra-se o poço da retina - o ponto de visão mais aguçado. Aqui os receptores de luz estão mais próximos uns dos outros do que em qualquer outra parte da retina. O pigmento amarelo (luteína) que aqui é armazenado protege a retina de danos metabólicos. Quando se olha para um objecto, o olho gira automaticamente para que possa ser imitado exactamente na mancha amarela.