La mancha amarilla se encuentra en el centro de la retina y sólo tiene un tamaño de entre tres y cinco milímetros. Su nombre se debe a un pigmento amarillo que se concentra especialmente en esta mancha, también llamada mácula.

En su centro se encuentra la fosa retiniana, el punto de visión más nítida. Aquí los receptores de luz están más juntos que en cualquier otra parte de la retina. El pigmento amarillo (luteína) que se almacena aquí protege la retina de los daños metabólicos. Cuando se mira un objeto, el ojo gira automáticamente para que se pueda visualizar exactamente en el punto amarillo.