A retina é responsável pela conversão da luz que entra no olho em implantes nervosos. A retina é muito sensível à luz e alinha o interior do olho. É ocupada por aproximadamente 127 milhões de receptores de luz.

A retina consiste num total de seis camadas de células com diferentes funções. As células sensoriais activas à luz são os chamados cones e varetas. Enquanto os cones são responsáveis pela visão a cores, as varas são responsáveis pela percepção da luz e da escuridão.

Curiosamente, porém, os cones e varetas não se sentam no exterior da retina, mas sim no interior, virados para longe da luz. Desta forma, esta área chamada fotoactiva é protegida de sobre-estimulação, uma vez que a luz é primeiramente guiada através das camadas frontais da retina.