Il corpo vitreo riempie la maggior parte dell'interno dell'occhio e si trova tra il cristallino e la retina. Di conseguenza, la luce che entra attraverso la pupilla e il cristallino deve passare attraverso il corpo vitreo prima di cadere sulla retina.

Il corpo vitreo è costituito da una sostanza gelatinosa composta per il 98% da acqua, zuccheri e proteine (acido ialuronico) e da una rete di fibre di collagene. Circondato da un sottile strato di membrana, quasi completamente trasparente a causa dell'elevato contenuto di acqua, mantiene la forma dell'occhio. Il corpo vitreo è solo parzialmente collegato / attaccato alla retina.

Nel corso della vita, il corpo vitreo può anche cambiare a causa dell'età: i suoi componenti proteici possono separarsi dall'acqua e galleggiare nel corpo vitreo come piccole strutture raccolte (floaters). Soprattutto su uno sfondo luminoso, vengono percepiti come "moscerini volanti".