Il corpo vitreo occupa la maggior parte dell’interno dell’occhio e si trova quindi tra il cristallino e la retina. Di conseguenza, la luce che entra attraverso la pupilla e il cristallino deve attraversare il corpo vitreo prima di raggiungere la retina.
Il corpo vitreo è composto da una sostanza gelatinosa costituita per il 98% da acqua, oltre a zucchero e proteine (acido ialuronico) e una rete di fibre collagene. Circondato da un sottile strato membranoso, grazie all’elevato contenuto di acqua è quasi completamente trasparente e mantiene la forma dell’occhio. Il corpo vitreo è solo parzialmente collegato o aderente alla retina.
Nel corso della vita, anche il corpo vitreo può cambiare a causa dell’età: le sue componenti proteiche possono separarsi dall’acqua e fluttuare nel corpo vitreo come piccole strutture aggregate (floater). Queste vengono percepite come “mosche volanti”, specialmente su uno sfondo chiaro.