Sebepler çok çeşitlidir ve genellikle çok faktörlüdür.

Gözdeki yabancı cisimler veya korneadaki küçük yaralanmaların yanı sıra iltihaplar ve alerjiler de gözyaşı üretiminin artmasına neden olur. Bir yandan yabancı cisimler dışarı atılırken, diğer yandan gözyaşı sıvısı iyileşmeyi destekleyen enzimler içerir.

Sürekli kuru gözler de refleks olarak fazla miktarda gözyaşı sıvısı üretir. Hava cereyanı olduğunda gözyaşı filmi buharlaşır ve gözler kurur. Kuruluğa karşı koymak için göz aşırı miktarda sıvı üretir. Örneğin bilgisayar başında uzun süreli konsantre çalışma bazen göz kırpmanın azalmasına neden olur, bu da gözün kurumasına yol açar ve böylece vücut tarafından belirgin bir gözyaşı akışı ile karşılık verilir.

Göz kapağının yanlış yerleşimi veya tıkalı bir gözyaşı kanalının akan gözyaşının nedeni olması nadir değildir. Özellikle yaşlılıkta kas sistemi ve destekleyici bağ dokusu zayıflar. Bu durum gözyaşının drenajını engeller ve taşmasına neden olur.