تتنوع الأسباب وغالبًا ما تكون متعددة العوامل.
تؤدي الأجسام الغريبة في العين أو الإصابات الطفيفة في القرنية وكذلك الالتهابات والحساسية إلى زيادة إفراز الدموع. فمن ناحية، يتم التخلص من الأجسام الغريبة ومن ناحية أخرى، يحتوي السائل الدمعي على إنزيمات تدعم الشفاء.
كما أن جفاف العينين المستمر ينتج عنه إفراز فائض من السائل الدمعي بشكل انعكاسي. عندما يكون هناك تيار هواء، يتبخر الغشاء الدمعي وتجف العين. ولمواجهة الجفاف، تفرز العين كمية زائدة من السوائل. وفي بعض الأحيان تتسبب فترات طويلة من العمل المركز، على سبيل المثال على الكمبيوتر، في تقليل الرمش بالعينين مما يؤدي أيضاً إلى جفاف العينين ويستجيب الجسم بدوره لذلك بتدفق ملحوظ للدموع.
ليس من غير المألوف أن يكون الجفن المنحرف أو القناة الدمعية المسدودة سبباً للدموع. تضعف العضلات والأنسجة الضامة الداعمة، خاصة مع التقدم في العمر. وهذا يعيق تصريف الدموع ويسبب فيضانها.