Il nervo ottico è responsabile del fatto che le informazioni della retina arrivino al cervello. Il fascio compatto composto da milioni di fibre nervose converte gli stimoli luminosi della retina in impulsi e li trasmette al cervello.
Nel punto in cui il nervo ottico esce dalla retina non sono presenti recettori luminosi. Pertanto, al cervello manca un piccolo pezzo dell’immagine in quel punto: si parla di macchia cieca (papilla). La macchia cieca non è tuttavia una malattia o un difetto visivo: ogni persona ce l’ha.