Alors que la rétine est alimentée d’un côté par la choroïde, des vaisseaux sanguins se trouvent également directement sur le fond de l’œil, c’est-à-dire sur la rétine.
Ce réseau de vaisseaux provient de l’artère centrale (artériole), qui sort directement du nerf optique, et recouvre l’ensemble de la rétine. Plus ces branches vasculaires se ramifient, plus le diamètre des vaisseaux individuels diminue.
Ces vaisseaux particulièrement petits sont les capillaires : leur diamètre est si faible que les cellules sanguines se déforment lorsqu’elles y circulent. Comme le vaisseau principal de ce réseau ramifié n’a pas de connexion avec d’autres artères, les vaisseaux sanguins de l’œil sont particulièrement sensibles aux troubles métaboliques ou à l’hypertension artérielle.
C’est pourquoi il est important, par exemple en cas d’hypertension artérielle et de diabète, d’effectuer régulièrement des examens de dépistage chez l’ophtalmologue.