شبكية العين مسؤولة عن تحويل الضوء الذي يدخل العين إلى نبضات عصبية. وشبكية العين حساسة جداً للضوء وهي مبطنة داخل العين. وهي مغطاة بحوالي 127 مليون مستقبل للضوء.

تتكون شبكية العين من ست طبقات من الخلايا ذات وظائف مختلفة. الخلايا الحسية النشطة للضوء هي ما يسمى بالخلايا المخروطية والقضبان. وفي حين أن المخاريط مسؤولة عن رؤية الألوان، فإن القضبان مسؤولة عن إدراك الضوء والظلام.

ولكن من المثير للاهتمام أن المخاريط والقضبان لا تقع على السطح الخارجي للشبكية، بل على السطح الداخلي الذي يواجه الضوء بعيداً عن الشبكية. وهذا يحمي ما يسمى بالمنطقة النشطة ضوئياً من التحفيز الزائد، حيث يتم توجيه الضوء أولاً عبر طبقات الشبكية الأمامية.